Det är mitt under den stekande sommarhettan som det svenska kungaparet väljer att lämna det regniga Norden bakom sig för att söka tillflykt i sitt absoluta favoritparadis vid Medelhavet. Långt borta från den strikta kungliga etiketten och hovets stela rutiner kan kung Carl XVI Gustaf och drottning Silvia äntligen andas ut på den franska rivieran. Platsen för denna lyxiga återhämtning är ingen mindre än den legendariska och djupt älskade lyxvillan Villa Mirage, som ligger belägen i det exklusiva Sainte-Maxime, precis i den glittrande Saint-Tropez-bukten. Detta är en plats som rymmer oerhört mycket historia, nostalgi och personliga minnen för hela den svenska kungafamiljen.
Den pampiga fastigheten köptes ursprungligen redan år 1946 av den folkkäre prins Bertil och hans älskade Lilian, och när kungen ärvde detta drömhus 1997 blev det snabbt en privat oas. Idag har villans värde skjutit i höjden, och experter bedömer att egendomen vid havet är värd någonstans mellan hisnande 75 och 100 miljoner kronor. Det är ett hus med sju eleganta rum där den charmiga franska arkitekturen möter total avskildhet. Fasaden pryds av frodiga och färgstarka planteringar där vackra rosor, pelargoner och rosa hortensior blommar i kapp med den franska sommarsolen, vilket ger egendomen en närmast sagolik atmosfär. Kungaparet har själva berättat att de är djupt fästa vid den franska villan, även om den kungliga kalendern ofta sätter käppar i hjulet. Kungen har själv konstaterat att de besöker sitt paradis då och då, men att de tyvärr inte kan vara där så ofta som de faktiskt skulle önska, även om de sköter om huset så mycket de bara kan.
När kungen och drottning Silvia väl befinner sig på plats i Saint-Tropez-bukten förändras deras vardag helt. Här slipper de bevakningen och kan leva ett betydligt friare liv i den varma brisen. Ett av kungaparets absoluta favoritnöjen under dessa lediga veckor är att lämna landremsan bakom sig och ge sig ut på havet. De packar gärna en ordentlig matsäck, tar med sig varsin god bok och kliver ombord på sin privata båt Polaris för att kunna tillbringa riktigt långa, ostörda stunder ute på det öppna, salta Medelhavet. Rutinerna ombord är tydliga och avslappnade. Medan kung Carl Gustaf vant tar position vid rodret och styr skutan framåt över de blå vågorna, väljer drottning Silvia att lägga sig tillrätta på däck. Där kan hon i lugn och ro bättra på sommarbrännan och njuta av de ljumma vindarna. Det är en total idyll som ger kungaparet den perfekta uppladdningen inför höstens alla tunga plikter hemma i Sverige.
