Forfatteren og podkasteren Alex Schulman tar steget rett inn i filmverdenens aller mest prestisjetunge rampelys. Hans aller første spillefilm som regissør, «Arkipelag», er offisielt utpekt som Sveriges kandidat til Oscar-utdelingen i 2027 i kategorien for beste internasjonale film. Reaksjonen lot ikke vente på seg da avgjørelsen falt etter en beinhard utvelgelse mot Amanda Kernells «Gör hjärtat hårt» og Jens Sjögrens «Jävla karlar».
Hovedpersonen selv legger ikke skjul på de enorme følelsene som oppsto da beskjeden kom. Schulman beskriver opplevelsen som å gå på skyer og kaller det rett og slett overveldende. Han understreker hvor stort det er at debutfilmen hans treffer så hardt og bredt med en gang, og han lover nå alle som har trodd på prosjektet at han skal gjøre alt som står i hans makt for å bringe filmen hele veien fram til den legendariske røde løperen på Dolby Theatre i Hollywood.
Bak den glamorøse nominasjonsdrømmen ligger et bekmørkt og intenst psykologisk drama. «Arkipelag» henter handlingen fra en tilsynelatende idyllisk skoletur til Stockholms skjærgård, der tre fedre følger sine tenåringsdøtre ut på en øy. Det som starter som en uskyldig utflukt, sporer fullstendig av når gruppen blir værende strandet i isolasjonen. Gamle erfaringer, beintøffe sosiale hierarkier og mennenes egne vonde traumer fra ungdomstiden tvinges nådeløst opp til overflaten. Schulman har hentet mye av næringen til manuset fra sine egne personlige opplevelser.
Foran kameraet står et stjernespekket skuespillerlag av tungvektere. Rollene som de tre fedrene fylles av Gustaf Skarsgård, Fares Fares og Linus Wahlgren, som alle kaster seg ut i det krevende oppgjøret.
Filmen har allerede en omfattende internasjonal reise foran seg før den når det brede kinopublikummet. Første visning skjer under filmfestivalen i Reykjavik på Island den 24. september, før turen går videre til galla-programmet under filmfestivalen i Zürich og en egen festivalvisning i USA. Den ordinære kinopremieren finner sted den 9. oktober.
Likevel er veien fram til selve gullstatuetten lang og nådeløs. Formell innsending til akademiet må være på plass innen 30. september. Den første store prøvelsen inntreffer den 15. desember, når akademiet offentliggjør listen over de 15 utvalgte filmene som overlever det første kuttet. Først den 21. januar kunngjøres de fem endelige nominerte filmene som får kjempe om prisen under gallafesten i Los Angeles den 14. mars 2027.
Historien viser hvor høyt listen ligger: Gjennom tidene har 17 svenske filmer oppnådd en offisiell Oscar-nominasjon i denne kategorien, og fire har gått helt til topps – tre av dem signert Ingmar Bergman med «Jomfrukilden», «Som i et speil» og «Fanny og Alexander». Schulman har likevel stor tro på sitt eget verk og mener «Arkipelag» holder et nivå som overgår flere tidligere nominerte bidrag i det tøffe racet mot Hollywood.
