Vägen mot tronen har förvandlats till en djup och prövande förtroendekris för Mette-Marit. Den kungliga glansen och de självklara hyllningarna har uteblivit, och i stället möts hon nu av en iskall dom från hemmaplan när allmänhetens dom över hennes lämplighet klargörs.
Siffrorna talar sitt tydliga språk och visar på en skepsis som slår hårt mot hela monarkin. Hela 37,8 procent av norrmännen anser i liten eller mycket liten utsträckning att hon passar i rollen som drottning. Det innebär att närmare fyra av tio aktivt dömer ut henne och saknar tilltro till hennes förmåga att representera landet på den högsta nivån. Den långa uppförsbacke som väntar är exceptionell för en kunglighet som kliver in i en ny epok.
Grunden till det eroderade förtroendet är inte ny, utan har sin rot i de skuggor som envist förföljt henne under en längre tid. Den mest brännande frågan rör den omfattande kontakten med den skandalomsusade finansmannen Jeffrey Epstein mellan åren 2011 och 2014. När de omtalade dokumenten granskades visade det sig att Mette-Marits namn dök upp över tusen gånger.
Detaljerna kring relationen har väckt starka reaktioner och satt hovet i en ytterst svår sits. Uppgifter visar att hon under dessa år bland annat övernattade i Epsteins omtalade lyxvilla i Florida. Dessutom framkom det att hon tagit emot 20 000 dollar i anslutning till en fastighetsaffär – en summa som hon i efterhand har förnekat skulle ha varit en gåva.
Att kontakterna pågick under en period då Epsteins mörka förflutna och kontroversiella rykte redan var känt för omvärlden har gjort situationen exceptionellt pinsam och svårhanterad. Det norska kungahuset har tvingats kämpa för att parera skandalerna, men den tunga ryggsäck som Mette-Marit bär med sig har satt djupa spår i folkopinionen och lämnat ett naggat anseende som blir svårt att reparera.
