När Michael J. Fox steg upp på scenen under Emmy-galan i Los Angeles möttes han av stående ovationer. Bakom priset som hyllade hans långvariga arbete för människor med Parkinsons sjukdom fanns också en personlig historia som han själv valde att berätta först efter flera år.
Skådespelaren, som är 65 år, fick ett prestigefyllt pris för sitt engagemang och sin betydelse för Parkinsonforskningen. Priset delades ut av hans tidigare medspelare Julianna Margulies, 60, som spelade mot honom i serien The Good Wife.
För Michael J. Fox har arbetet med Parkinsonfrågan länge varit en central del av livet. År 2000 grundade han The Michael J. Fox Foundation, en stiftelse som arbetar för att finansiera forskning om sjukdomen. Enligt uppgifterna har organisationen genom åren bidragit med omkring 30 miljarder kronor till forskning och blivit världens största ideella finansiär inom Parkinsonområdet.
Men engagemanget har också en mycket personlig bakgrund.
Michael J. Fox fick diagnosen Parkinsons sjukdom redan 1991. Trots det dröjde det flera år innan han valde att offentligt berätta om sin sjukdom. Under tiden bar han på en oro för hur omgivningen skulle reagera om sanningen blev känd.
På Emmy-scenen satte han ord på den känslan.
– Skulle de skratta om de visste att jag var sjuk? säger han i sitt tal under galan.
Det blev en påminnelse om hur länge sjukdomen hade varit en privat del av hans liv innan den blev något han öppet talade om inför offentligheten.
När han tog emot priset riktade Michael J. Fox också sina ord till människorna närmast honom. Han tackade sin fru Tracy Pollan och deras barn för den kärlek, det tålamod och de uppoffringar som de har gett honom genom åren.
– Jag tackar Tracy och våra barn för alla deras uppoffringar, tålamod och kärlek. Ni anar inte.
Han passade även på att tacka sina föräldrar och syskon.
Det som började som ett personligt besked som han under flera år valde att hålla för sig själv har med tiden blivit en viktig del av hans offentliga arbete. Genom stiftelsen har Michael J. Fox fortsatt att rikta uppmärksamheten mot Parkinsons sjukdom och behovet av mer forskning.
På Emmy-galan handlade hyllningen därför inte bara om en lång skådespelarkarriär. Den blev också ett erkännande av det arbete han under många år har drivit för andra som lever med samma sjukdom.
