Det politiska landskapet har skakats om i grunden efter att Ulf Kristersson lämnat in sin begäran om entledigande som statsminister. Samtidigt som dörren öppnas på vid gavel för Magdalena Andersson och Socialdemokraterna att återta regeringsmakten i Rosenbad, utspelar sig ett helt annat drama på insidan av det förlorande partiet. Bakom stängda dörrar växer nu en påtaglig bitterhet, och flera ledande partiföreträdare riktar udden mot en specifik person i statsministerns absoluta närhet: hans hustru, prästen Birgitta Ed.
I interna diskussioner beskrivs nederlaget inte som en konsekvens av en enskild politisk sakfråga. Snarare menar upprörda röster att en lång rad personliga kontroverser kring paret gradvis eroderat väljarnas förtroende. Bilden som fastnade hos allmänheten handlade om ett ledarskap som distanserat sig från vardagen för vanliga medborgare, vilket skapade en svårhanterlig kontrast mot partiets traditionella budskap om ekonomisk disciplin och varsamhet med allmänna medel.
Bland de återkommande irritationsmomenten nämns de uppmärksammade inköpen och renoveringsinslagen till representationsbostaden Sagerska palatset, men framför allt den omtalade hönsskötseln vid rekreationsgården Harpsund. När Birgitta Ed önskade hönor på egendomen resulterade det i ett bygge där en nota på drygt 16 000 kronor ursprungligen hamnade på skattebetalarna. Trots att Ulf Kristersson sedermera deklarerade att summan skulle ersättas ur egen ficka, hade den symboliska skadan redan bitit sig fast i debatten. Det handlade på intet sätt om summans storlek, utan om upplevelsen av att samma principer inte gällde för landets högsta ledning som för folket.
Ännu tyngre vägde granskningarna kring Fållökna herrgård och den stiftelseverksamhet där Birgitta Ed innehaft en tongivande position. Uppgifterna om intrikata nätverk, potentiella intressekonflikter och en sammanflätning mellan privata band, kyrkligt engagemang och politisk makt ledde till skarp kritik samt en KU-anmälan från oppositionen. Även om inga brottsmisstankar riktades mot statsministerparet, kom diskussionen om kopplingar mellan tjänster och inflytande att kasta en mörk skugga över valrörelsen.
Samtidigt har Birgitta Eds sätt att navigera offentligheten väckt delade meningar internt. Hennes framträdande profil – bärande prästkrage och med en ovanligt markerad närvaro vid makens sida – uppfattades av vissa som en styrka, men av allt fler som en otydlig gråzon mellan ämbete, person och politisk påtryckning. När rösterna nu räknats samman är det just den sammanlagda effekten av dessa turer som många menar fällde avgörandet.
