Det fanns en tid då akvarell betraktades med en viss tveksamhet i den etablerade konstvärlden – ett skirt medium, sällan avsett för de verkligt storslagna gesterna. Den föreställningen rev Lars Lerin ned på egen hand. Genom att arbeta i monumentalformat och låta ett unikt, genomsläppligt ljus tränga igenom tunga, mörka skikt har konstnären från Munkfors i Värmland skapat ett bildspråk som fångat en hel nation.
Vägen dit har gått genom intensiva livs- och konstnärsperioder. Född 1954 i Munkfors tog han sina första avgörande steg i konstens värld vid Gerlesborgsskolan och därefter vid Valand i Göteborg. Under en längre period slog han sig ner bland klipporna och det karga landskapet i norska Lofoten, en miljö som satte djupa avtryck i hans konstnärliga uttryck, innan han kring millennieskiftet valde att återvända hem till de värmländska markerna. Vid sidan av penseln och pigmenten har orden varit en minst lika stark uttrycksform; ett omfattande författarskap kröntes 2014 då han tilldelades Augustpriset för ”Naturlära”. Bara två år senare klev han upp på Kristallengalan och tog emot priset som årets tv-personlighet. Det stod då klart att hans röst och närvaro nått långt utanför galleriernas traditionella ramar.
En helt avgörande vändpunkt i vardagen inträffade när Manoel ”Junior” Marques Lerin kom in i bilden. Junior, född 1977 i den brasilianska delstaten Piauí, gifte sig med Lars år 2009. Med åren har han byggt en egen profil i den svenska underhållnings- och kulturvärlden. Han rör sig vant mellan fotografi och musik, publicerade en egen fotobok 2015 och har synts i breda produktioner som ”Herre på täppan”, ”Let’s Dance” och under 2026 i Melodifestivalen.
När paret utökade sin verksamhet söderut genom att ta över en konsthall i Skåne, sammanfattade Lars Lerin den praktiska dynamiken mellan dem i en intervju med Göteborgs-Posten: – Det är helt galet. Men jag sitter ändå här och målar i lugn och ro och så får Junior ta hand om det där.
Äktenskapet har dock haft sina prövningar. I början av 2021 skickades plötsligt en formell skilsmässoansökan in till tingsrätten i Värmland. Handlingarna hann dock knappt registreras förrän beslutet drogs tillbaka. Via ett mejl förklarade Lars Lerin att ansökan varit ett misstag, och parets gemensamma liv rullade vidare utan avbrott.
Tillsammans har de skapat en stor familj, något som Lars har beskrivit som en verklighet som klev in i hans liv tack vare Junior. I dag rymmer hemmet fyra barn: sönerna Rafael och Gabriel samt tvillingdöttrarna Iris och Gerd. Trots föräldrarnas stora kändisskap och att verksamheterna numera sträcker sig såväl till södra Sverige som in i grannlandet Norge, har barnen omsorgsfullt hållits borta från strålkastarljuset och den mediala uppståndelsen. Värmland förblir den fasta tryggheten.
Den djupa folkkärleken cementerades definitivt genom SVT:s banbrytande satsning ”Lerins lärlingar”, som hade premiär i januari 2018. Upplägget var avskalat men kraftfullt: Lars startade en konstskola för tretton elever med olika funktionsnedsättningar. Det som fängslade publiken var varken tekniska målerilektioner eller akademisk färglära, utan de uppriktiga, varma mötena och deltagarnas personliga utveckling. Framgången ledde till att konceptet togs vidare våren 2019 med ”Lerins lärlingar i Brasilien”, där skolan förflyttades till Rio de Janeiro – en naturlig och personlig knytpunkt med tanke på Juniors rötter. Tillsammans med intervjuserien ”Vänligen Lars Lerin” har dessa möten visat att det är den genuina medmänskligheten som utgör den allra starkaste grunden i konstnärens publika liv.
