Det norska kungahuset skakas i sina grundvalar och mitt i stormens öga befinner sig kronprinsessan Mette-Marits äldsta son. Det har nu framkommit djupt skakande uppgifter om hur Marius Borg Høiby under en längre period lyckades hålla ett hemligt och utsvävande dubbelliv dolt för offentligheten i den brittiska huvudstaden. Medan den kungliga familjen i Oslo kämpade för att upprätthålla fasaden utåt, levde den nu brottsanklagade 29-åringen ett helt annat liv på Londons gator, långt bortom hovets strikta kontrollmekanismer och de norska mediernas vaksamma ögon.
Allt började när Marius Borg Høiby under mystiska omständigheter packade sina väskor och lämnade Norge för att bosätta sig i London. Officiellt sett handlade det om jobb och studier inom mode och design, och under en period arbetade han som redaktör. Men bakom den glittriga och framgångsrika ytan dolde sig en helt annan verklighet, fylld av mörka hemligheter och destruktiva mönster som nu har kommit upp till ytan i samband med den gigantiska rättsprocessen mot honom.
Det som först beskrevs som en tillfällig vistelse i Storbritannien visar sig nu ha varit en perfekt täckmantel för ett utsvävande liv. Enligt uppgifter som framkommit under utredningen och de efterföljande förhören, rörde sig Marius Borg Høiby i kretsar där gränser ständigt suddades ut. Det handlade om sena nätter, lyxiga miljöer och en livsstil som stod i total kontrast till det liv hans mor och styvfar, kronprins Haakon, representerar hemma i Norge. Han lyckades under lång tid navigera i den brittiska metropolen utan att detaljerna kring hans eskapader nådde den breda allmänheten.
Denna dolda tillvaro har nu blivit en central del av pusslet för att förstå den person som i dag sitter anklagad för en lång rad mycket allvarliga lagöverträdelser, däribland misshandel i nära relationer, grova narkotikabrott och våldtäkt. Londonvistelsen, som slutade med att han förlorade sitt jobb och tvingades flytta hem till tryggheten på Skaugum igen, var fylld av varningstecken som hovet och familjen enligt uppgift ska ha blivit informerade om av personer i hans närhet, men som aldrig hanterades offentligt förrän katastrofen var ett faktum.
Vänner och tidigare partners har i efterhand vittnat om hur mönstret av aggressivitet och missbruk eskalerade under dessa år utomlands. London fungerade som en fristad där Marius Borg Høiby kunde leva ut sina mörkaste sidor utan att riskera att bli igenkänd på samma sätt som i Oslo. Det var ett sofistikerat men farligt dubbelliv som till slut rasade samman som ett korthus, och som nu har dragit ner hela det norska monarkiska systemet i en av dess djupaste kriser i modern tid.
