Bakom den kungliga glansen och de polerade leendena gömmer sig en stormig historia fylld av intensiva känslor, dolda svek och dramatiska uppgörelser. Prins Carl Philip har under lång tid varit en av kungahusets absolut mest omskrivna profiler, och hans kärleksliv har bjudit på rubriker som skakat om hela nationen. Innan det harmoniska familjelivet med fyra barn blev en verklighet, levde prinsen ett helt annat liv i rampljusets skugga, och nu kommer de djupt begravda detaljerna fram i ljuset.
Under närmare tio år var det Emma Pernald som stod vid prinsens sida. De fann varandra redan i slutet av 1990-talet, och relationen utvecklades snabbt till en av landets mest bevakade romanser. Emma blev snabbt en självklar del av de kungliga salongerna, djupt älskad av hela kungafamiljen. För omvärlden var det en absolut självklarhet att hon en vacker dag skulle bära en glittrande prinsesskrona. Men bakom kulisserna var situationen betydligt mer komplicerad. Relationen pendlade kraftigt upp och ner i perioder, och vänner till prinsen har vittnat om hur romantiken till slut helt rann ut i sanden. Emma kom alltmer att fungera som en sorts extramamma för Carl Philip. Hon hade starka åsikter om allt i hans tillvaro – från vad han skulle ha på sig till vad han skulle äta – och i takt med detta slocknade den passionerade glöden.
Det var under dessa svajiga perioder som prinsen sökte spänning på annat håll. Det kan nu avslöjas att Carl Philip ägnade sig åt flera dolda amorösa möten bakom ryggen på sin dåvarande flickvän. Den mest intensiva affären tog sin början under en vild och fuktig festkväll på en nattklubb i sommarparadiset Båstad. Inne i det exklusiva VIP-rummet fick prinsen plötsligt syn på en mörkhårig ung kvinna i en extremt åtsittande klänning som dansade vid ett av borden. Hon var välkänd i innekretsarna, bländande vacker och besatt en enorm aptit på livet. Prinsen blev omedelbart helt paralyserad av hennes uppenbarelse. Han skickade diskret fram en nära vän som agerade kurir och överbringade budskapet att prinsen tyckte att hon var fantastiskt fin. Inom kort satt den mörka skönheten tätt intill prinsen och viskade i VIP-rummets dunkel.
När natten led mot sitt slut var attraktionen total. Vittnen på plats chockades när de fick se Carl Philip öppet och passionerat hångla loss mitt på nattklubben, något som absolut inte hörde till vanligheterna för en kunglighet. Detta blev startskottet för en het, hemlig relation som helt präglades av passion och intensiv åtrå. Paret vidtog extrema säkerhetsåtgärder för att inte bli påkomna av pressen eller hovet. De möttes i största diskretion, ibland hemma i kvinnans privata lägenhet och ibland i skyddade miljöer hos prinsens allra lojalaste vänner som ställde upp som förkläden.
Men den hemliga älskarinnans tid i prinsens liv nådde ett abrupt slut när en ny kvinna klev in på arenan. Carl Philip blev plötsligt helt uppslukad av Sofia Hellqvist. När den unga relationen mellan prinsen och Sofia tog fart, fick hon snabbt reda på existensen av den andra kvinnan och den pågående affären. Sofia tvekade inte en sekund utan ställde genast ett stenhårt och absolut ultimatum: bryt all kontakt och sluta träffas omedelbart. Prinsen tvingas ta ett definitivt farväl av sin mörka nattklubbsförförelse.
Samtidigt bröt helvetet lös i medierna när romansen med Sofia blev offentlig. Hennes förflutna som glamourmodell och dokusåpaprofil granskades med lupp under ett enormt tryck, och hovet skakades i sina grundvalar. Prinsessan Madeleine var fullkomligt förkrossad över hur illa Emma Pernald hade blivit behandlad. Emma var helt knäckt över det plötsliga uppbrottet 2009 och att Carl Philip valt Sofia. För Madeleine var Sofia närmast paria, och det tog mycket lång tid innan hon ens nedlät sig till att tilltala henne. Madeleine kunde helt enkelt inte förstå hur hennes bror kunde agera så hänsynslöst. Såren fördjupades ytterligare när Carl Philip inför bröllopet kläckte ur sig att han aldrig riktigt känt kärlekens magi innan han mötte Sofia. Emma Pernald blev djupt sårad och rasande över uttalandet och kontrade i medierna med att hon minsann känt äkta kärlek under de tio år de delat.
Trots familjekriget och den mediala stormen vägrade Carl Philip att vika från Sofias sida. Steg för steg lyckades Sofia vända folkets och hovets misstro till djup respekt och värme. Sommaren 2014 tillkännagavs förlovningen, och den 13 juni 2015 ringde bröllopsklockorna i Slottskyrkan. Sedan dess har paret byggt ett starkt familjeliv med barnen Alexander, Gabriel, Julian och lilla Ines, och de framstår idag som en av kungahusets mest sammansvetsade enheter – men vägen dit krävde att gamla hemligheter begravdes för gott.
