Bakom den perfekta tv-ytan på TV4 dolde sig en tillvaro som till slut blev helt ohållbar. För tittarna var Henrik Alsterdal det ständigt trygga och varma ansiktet i rutan när Sverige vaknade, men sanningen om hans vardag under morgonsändningarna var betydligt mörkare än någon kunnat ana. Till skillnad från maken Anders Pihlblad, som tycks ha hittat en naturlig rytm i de extrema morgonrutinerna, kände Henrik hur krafterna sakta rann ur honom. De brutala arbetstiderna som krävs för att leverera direktsänd tv i ottan höll på att sluka hela hans liv, och till slut fanns det ingen annan utväg än att fatta det avgörande beslutet att lämna Nyhetsmorgon och helt byta bana inom kanalen.
Den tunga vardagen satte djupa spår, särskilt under de kalla och bistra månaderna när solen knappt visar sig. Henrik beskriver själv hur den extrema dygnsrytmen förvandlades till en klaustrofobisk cirkel där ljuset helt försvann ur sikte. Under en period levde han bara i mörker vintertid. Han tvingades kliva upp mitt i den iskalla natten för att stå redo framför kamerorna, sände programmet under flera intensiva timmar och kraschade sedan i sängen för att sova en stund. Men när ögonen slogs upp igen hade mörkret redan sänkt sig över staden på nytt. Den påfrestande känslan av att ständigt befinna sig i en dyster skugga blev övermäktig, och en stark insikt växte fram om att en drastisk förändring var absolut nödvändig för att orka vidare.
Räddningen kom när en ny möjlighet öppnade sig i tv-huset. Så fort sändningstiderna för Efter fem lades fram på bordet fanns det inte minsta tvekan i kroppen, och svaret kom omedelbart utan omsvep. Även om det nya eftermiddagsprogrammet bjuder på ett rasande tempo, ständiga förändringar och samma nervkittlande puls med många bollar i luften samtidigt, har Henrik hittat ett helt nytt sätt att hantera pressen. Han medger öppet att direktsändning är en enorm adrenalinkick, men han vägrar att ta sig själv eller branschen på för stort allvar. Henrik slår fast att jobbet visserligen är fantastiskt roligt och viktigt, men det handlar trots allt inte om hjärnkirurgi. Om ett ord råkar hamna fel i stundens hetta är det ingen katastrof, utan han släpper det bara och fortsätter framåt med ett leende.
Samtidigt har miljön och dynamiken bakom kulisserna på redaktionen genomgått en enorm förvandling som välkomnas varmt av Anders. Förr präglades sändningarna ofta av en mycket förlegad struktur där en äldre man sattes bredvid en ung kvinna, en uppdelning där mannen förväntades stå för all kompetens och pondus medan kvinnans roll mest reducerades till att vara ett vackert ansikte. Idag ser verkligheten helt annorlunda ut, och den breda mixen i programledarstallet på Efter fem visar hur otroligt mycket som faktiskt har förändrats till det bättre inom svensk tv.
