Den legendariske skådespelaren Stefan Sauk har under en hel livstid varit en av Sveriges mest framträdande, hyllade och kompromisslösa profiler inom teater, film och tv. Sedan sitt stora och definitiva genombrott under det glada 1980-talet har den nu 71-årige stjärnan levererat ikoniska roller i allt från gigantiska teateruppsättningar till älskade svenska storfilmer och dramaserier. Han är en gigant som generationer av svenska tittare vuxit upp med och beundrat på duken.
Men bakom kulisserna har någonting förändrats radikalt. På senare tid har den annars så ständige scenpersonligheten valt att medvetet trappa ner på sitt skådespelande i hemlandets rampljus. Det handlar inte om att passionen har slocknat, utan om ett djupt och brinnande missnöje med hur branschen utvecklats.
Med en rakryggad ärlighet som får hela Kultur-Sverige att skaka sätter han nu ord på sin ilska över vad han anser vara ett rent förfall inom svensk film- och tv-produktion. Han skonar ingen när han beskriver hur kvaliteten helt enkelt har rasat samman över hela linjen.
Det görs så fruktansvärt dåliga saker i Sverige idag, förklarar han med tung frustration och markerar att det gäller hela spektret, från filmer och dramaserier till klassisk teater. Även om det givetvis finns enstaka lysande undantag som inte ska hängas ut, är helhetsbilden enligt honom direkt nedslående.
För att verkligen understryka hur illa det faktiskt står till bakom de stängda dörrarna i filmhuset lyfter han fram en absurd men avslöjande verklighet från branschens egen innersta krets. Det har gått så långt att fotografer och klippare regelbundet ringer upp varandra i ren häpnad över vad de tvingas arbeta med. Samtalen mellan yrkesmännen följer ett nästan identiskt mönster där den ena utbrister att den andre bara måste titta på ett visst projekt. På frågan om varför är det ärliga svaret inte att det är mästerligt, utan tvärtom att det är så obeskrivligt dåligt att man helt enkelt måste se det med egna ögon för att tro det.
Denna udda tradition har pågått i flera års tid bakom kulisserna, samtidigt som publiken förväntas jubla. Situationen blir än mer smärtsam när man blickar bortom Sveriges gränser. Medan grannländerna Norge, Danmark och Finland hela tiden utmanar sig själva och skapar allt bättre, skarpare och mer hyllade produktioner, går utvecklingen i Sverige åt rakt motsatt håll.
Det är också just därför Stefan Sauk i stort sett har vänt den svenska scenen ryggen. Han konstaterar krasst att han redan har gjort sitt i Sverige. Han kan förvisso känna en djup saknad efter hantverket och magin framför kameran, men när han väl kliver in i rampljuset gör han det numera långt utanför landets gränser.
Med hjälp av sina agenter i både England och Tyskland söker han sig till internationella sammanhang där ambitionerna är högre. Ett färskt exempel är när han nyligen reste till Prag för att spela in scener till en stor amerikansk CBS-serie. Att få åka iväg i några dagar, leverera på högsta nivå och arbeta i ett sammanhang som håller måttet beskriver han som genuint roligt. Det är där han finner spelglädjen igen, långt bort från den svenska filmkrisen.
