Det är en djupt prövad kungafamilj som nu tvingas navigera i en helt ny och oviss verklighet. När hovsorgen efter kung Harald slutligen avslutas och de officiella uppdragen återupptas, ekar det tomt vid kung Haakons sida. Det efterlängtade stödet från hustrun lyser med sin frånvaro, och hovets senaste besked har slagit ner som en veritabla bomb i det norska samhället. Drottning Mette-Marit blir kvar i skuggan av sin sjukdom, och den nya monarkens tunga börja blir plötsligt ensammare än någonsin tidigare.
Sommaren har präglats av dramatik, oro och en kamp för livet. Efter månadsvis av plågsam ovisshet gällande drottningens kroniska lungsjukdom stod det i juni klart att en transplantation var den enda utvägen. Ingreppet genomfördes, och trots att operationen i sig beskrivits som lyckad, har den efterföljande vägen tillbaka varit kantad av enorma prövningar. Det var en lättnadens suck som drogs när Mette-Marit lämnade Rikshospitalet i mitten av juli, men läkarna har varit glasklara med att rehabiliteringen kommer att ta tid. Risken för infektioner och komplikationer gör att varje dag är en balansgång.
Situationen ställdes på sin absoluta spets den 2 oktober, då kung Haakon klev in för att öppna Stortinget för första gången i sin nya roll. Det var en historisk och ståtlig ceremoni, men tomrummet efter Mette-Marit gick inte att ta miste på. En plötslig luftvägsinfektion satte stopp för hennes medverkan, och i stället fick kronprinsessan Ingrid Alexandra kliva fram och stötta sin far. Familjen har ställt om hela sina liv för att finnas där; Ingrid Alexandra lämnade till och med Australien och sina studier där för att komma närmare familjen under den svåraste tiden.
Men trots ljusglimtar visar hovets nya planering att verkligheten är skoningslös. Enligt de senaste uppgifterna finns det inga planer på att drottningen ska delta i några officiella åtaganden över huvud taget fram till sommaren 2027. Något fast datum för när hon kan återvända till rampljuset existerar helt enkelt inte, och hela processen dikteras enbart av hennes medicinska tillstånd och läkares ordinationer.
För kung Haakon innebär detta ett brutalt uppvaknande. Han kastar sig in i sin nya roll som monark helt på egen hand i de stora sammanhangen. Även om drottning Sonja och dottern Ingrid Alexandra ställer upp och avlastar när det är möjligt, har Ingrid Alexandra sina universitetsstudier att sköta och kommer att flyga tillbaka till Australien i februari. Höstens och vinterns tunga representation vilar därmed i princip uteslutande på kungens egna axlar, samtidigt som han ständigt bär oron för hustruns hälsa med sig i tystnad.
