Ett av Sveriges mest framträdande och respekterade ansikten under de senaste årens dramatiska världshändelser finns inte längre ibland oss. Forskaren, författaren och den framstående Rysslandsexperten Martin Kragh har avlidit efter en lång tids kamp mot en svår och obotlig sjukdom. Han övervann ständigt nya hinder, fortsatte sitt intensivaste arbete in i det sista och lämnade hela landet i djup sorg och förstämning. Han blev endast 45 år gammal.
När den fullskaliga ryska invasionen av Ukraina bröt ut under våren 2022 klev Martin Kragh fram som en lugn, balanserad och djupt kunnig röst i det offentliga rummet. Med sin enastående förmåga att förklara komplicerade politiska skeden, Vladimir Putins agerande och det förändrade säkerhetsläget i Europa blev han snabbt en helt central gestalning för tv-tittare och medborgare över hela landet. Men samtidigt som hela nationen lyssnade till hans analyser och pedagogiska förklaringar drogs ridån ner för en helt annan, privat kamp bakom kulisserna.
Bara ett halvår efter att kriget i Europa inleddes drabbades Martin Kragh av det fruktansvärda beskedet: han hade drabbats av bukspottkörtelcancer. Sjukdomen krävde omedelbar, tung behandling. Han genomgick omfattande och extremt krävande cellgiftsbehandlingar och deltog även i en experimentell medicinsk studie där han testade ett tyskt RNA-vaccin. Trots den enorma fysiska och mentala påfrestningen behöll han sitt mentala lugn och vägrade bestämt att ge upp hoppet om livet.
I en intervju med Cancerfonden sommaren 2025 satte han ord på sin inställning när han förklarade att hans enda tanke var att besegra sjukdomen. Han påminde om att det inte fanns någon anledning att fundera för mycket på odds eller statistik, eftersom varje enskild patient i slutändan är unik och att det enda man kan göra är att ta ett steg i taget.
Hans intellektuella bana var både bred och imponerande. Efter sina studier vid Handelshögskolan i Stockholm disputerade han år 2009 med en uppmärksammad avhandling om den sovjetiska arbetsmarknaden. Han vidareutvecklade sin akademiska karriär och blev docent vid Institutet för Rysslands- och Eurasienstudier vid Uppsala universitet. Senare tillträdde han som docent och biträdande chef vid Stockholm Centre for Eastern European Studies, SCEEUS, under Utrikespolitiska institutet. Hans analyser fördjupades ytterligare genom hans uppmärksammade böcker, däribland verk som Det fallna imperiet samt Historiens återkomst.
Insatserna för forskningen och det öppna samhället lämnade ingen oberörd. För sitt outtröttliga arbete, sitt breda samhällsengagemang och sitt mod i försvaret av demokratiska värderingar tilldelades han Utmärkelsen till mänsklig blomstring till Nils Karlsons ära. Han hedrades även med kungens medalj vid en högtidlig ceremoni på Stockholms slott, där han tog emot sin utmärkelse sida vid sida med gitarristen Janne Schaffer.
Under sommaren, bara några korta veckor före sin bortgång, medverkade han i Sommar i P1. Inför hundratusentals lyssnare berättade han öppet om hur det känns att leva med en obotlig sjukdom och hur hans framtid plötsligt krympt till att beräknas i korta tidsintervaller om några få månader i taget. Det blev ett djupt berörande och historiskt vittnesmål från en människa som ställdes öga mot öga med döden, men som in i det sista vägrade att släppa hoppet.
Nu bekräftar Utrikespolitiska institutet att Martin Kragh har somnat in. I ett uttalande uttrycker kollegorna sin djupa sorg och konstaterar att han kommer att vara djupt saknad. En av Sveriges mest klarsynta och lugna röster har tystnat.
