Det som skulle bli en glänsande framgångssaga och ett nytt självständigt kapitel i livet har mött en hård och kylig verklighet. Prinsessan Madeleine och maken Chris O’Neill valde att gå all-in när de lanserade sitt gemensamma hjärteprojekt, hudvårdsmärket Minlen, i ett omtalat samarbete med skönhetsjätten Weleda. Förväntningarna var skyhöga och blickarna riktades mot parets nya affärsäventyr, men den första officiella redovisningen visar en helt annan och betydligt dystrare bild än vad många hade föreställt sig.
När det gemensamma förvaltningsbolaget Minlen Holding summerade sitt allra första verksamhetsår stod det smärtsamt klart att satsningen har kostat rejält. Siffrorna visar svart på vitt att bolaget har gått back med hela 477 167 kronor. Att se närmare en halv miljon kronor rinna iväg utan några direkta intäkter under det inledande året är ett tungt besked för paret, som hade hoppats på en flygande start för sitt nya märke.
För att rädda situationen och täcka det gapande hålet i bolagets kassa tvingades prinsessparet agera snabbt på egen hand. Madeleine och Chris sköt själva till 480 000 kronor av sina egna privata medel för att hålla verksamheten flytande och säkerställa att företaget inte hamnade i akut kris. Ett sådant drag svider givetvis i plånboken, även om Chris O’Neill själv har försökt tona ner dramatiken i skriftliga uttalanden. Enligt honom handlar det första årets minusresultat uteslutande om sedvanliga uppstartskostnader, inte minst omfattande juridiska tjänster och etableringsutgifter som alltid uppstår innan försäljningen drar igång på allvar.
Men motvinden för Madeleines entreprenörsresa stannar inte bara vid de röda siffrorna i bokslutet. Hela projektet har kantats av kraftig storm och intensiv kritik från flera olika håll sedan dag ett. Lanseringen har mött motstånd på grund av samarbetspartnerns bakgrund, diskussioner kring att rikta produkter mot en ung målgrupp och ifrågasättanden kring gränsdragningen till den kungliga rollen. Madeleine har själv medgett att hon blev chockad över den hårda kritikstormen som blossade upp. När produkterna väl nådde butikshyllorna i Stockholm rapporterades det dessutom om ett svalt intresse och endast en kortare kö utanför entrén. Nu återstår det att se om prinsessan och Chris lyckas vända motgången och förvandla den kostsamma starten till en blomstrande affär.
