Det har varit en påfrestande period för det svenska kungahuset, och i synnerhet för prinsessan Sofia. Efter att uppgifter om hennes historiska kopplingar till den dömde sexualförbrytaren Jeffrey Epstein nådde offentligheten hamnade prinsessan snabbt under ett massivt medialt tryck. Hovet bekräftade att mötena ägt rum vid ett antal tillfällen i New York innan hon gifte sig med prins Carl Philip och tog steget in i den kungliga familjen, en kontakt som förmedlades via finanskvinnan Barbro Ehnbom.
Turbulensen ledde till att Sofia under flera månader i princip höll sig helt borta från offentliga sammanhang. Frånvaron var påfallande för en kunglighet som i vanliga fall brukar inta en självklar plats vid hovets större evenemang, och spekulationerna kring hur hårt situationen faktiskt tog på henne växte sig snabbt starka.
Det dröjde ända fram till februari innan prinsessan personligen valde att uttala sig om händelserna. I ett uttalande där hon framstod som märkbart nervös förklarade hon omständigheterna kring mötena och uttryckte sin sympati för offren. Hon betonade då att träffarna skett i rent sociala sammanhang i 20-årsåldern och underströk sin tacksamhet över att inte ha haft någon kontakt med honom sedan dess, i ljuset av de fruktansvärda brott som senare uppdagades.
När prinsessan Sofia slutligen återvände till kungliga plikter under kung Carl Gustafs 80-årsfirande i april drog hennes yttre omedelbart till sig stor uppmärksamhet. Vid tacksägelsegudstjänsten Te Deum i Slottskyrkan anlände hon i en ljus huvudbonad med så pass brett brätte att stora delar av ansiktet skymdes. Valet delade åskådarna: somliga betraktade det som ett djärvt stilgrepp, medan andra tolkade det som ett försök att skärma av sig från kamerornas närgångna blixtar och undvika blickar på kungens stora jubileumsdag.
Nu har diskussionerna kring prinsessans klädval blossat upp på nytt. När den svenska kungafamiljen reste till Oslo för att närvara vid kung Haralds begravning fanns Sofia vid prins Carl Philips sida. Hon deltog i den högtidliga processionen bakom kistan från Slottet till Oslo domkyrka och tog sedan plats på hedersraderna, bara en bit från Norges kungafamilj.
Under processionen bar Sofia en ankellång svart kappa signerad den svenska designern Ida Sjöstedt. Väl inne i domkyrkan lade hon av sig ytterplagget och visade en nyinköpt svart klänning från det finska märket Lilli Jahilo, en kreation med en prislapp runt 20 000 kronor.
Men det var varken den påkostade designerklänningen eller kappan som drog till sig de mest kritiska rösterna. I stället hamnade fokus återigen högst upp, på Sofias val av hatt med tillhörande sorgflor, som på nytt har fått kommentarerna och jämförelserna med den tidigare skandalen att ta fart.
