Björn Frantzén har nått framgångar som få andra kockar kan drömma om. Med ett internationellt restaurangimperium och nio Michelinstjärnor fördelade på tre restauranger har han etablerat sig i den absoluta gastronomiska toppen. Men bakom de stora utmärkelserna, de exklusiva restaurangerna och det intensiva arbetslivet finns en mer personlig berättelse. Efter en smärtsam separation har stjärnkocken tvingats se tillbaka på sina prioriteringar – och nu har kärleken åter fått en plats i hans liv.
Just nu är Björn Frantzén aktuell som den krävande domaren i TV4:s nya satsning 100 Knivar. Där ställs hundra professionella kockar inför utmaningen att tävla om en miljon kronor, samtidigt som de måste leva upp till förväntningarna från en av Sveriges mest framgångsrika kockar.
Parallellt fortsätter hans verksamhet att växa. Nyligen öppnade han restaurangen Emberlin på Stureplan i Stockholm, ännu ett steg i en karriär som sträcker sig långt utanför Sveriges gränser. Men framgången har inte kommit utan uppoffringar. Bakom det välpolerade yttre har det funnits en vardag där arbetet ofta fått ta nästan all plats.
Under många år kunde Björns arbetsdagar börja redan klockan sju på morgonen och fortsätta ända till ett på natten. Så såg livet ut sex dagar i veckan. Med ett sådant schema blev tiden med familjen begränsad, samtidigt som hans dåvarande hustru fick ta ett stort ansvar för hemmet och barnen.
När Björn nu blickar tillbaka på den perioden är han tydlig med att priset blev högt. Han har också förstått att yrkesmässiga framgångar inte automatiskt innebär att livet fungerar på alla andra områden. På frågan om konsekvenserna för familjelivet svarar han självkritiskt:
– Nej, det är värdelöst, till och med.
Det är en ovanligt rak reflektion från en person som under lång tid varit van vid att prestera på högsta nivå. Bakom framgångarna fanns också sådant som inte gick att mäta i utmärkelser eller restaurangbesök: tiden som aldrig kom tillbaka och stunderna med familjen som fick stå tillbaka för karriären.
Skilsmässan blev en vändpunkt
För drygt två år sedan tog äktenskapet slut. Björn Frantzén och hans dåvarande hustru gick skilda vägar efter många år tillsammans. Separationen innebar en stor förändring, men Björn beskriver den inte som ett fullständigt misslyckande.
– Ja, ibland så kanske man efter många år växer isär.
Efter uppbrottet valde han att söka professionellt stöd och gick i terapi. Det blev ett sätt att bearbeta det som hänt och reflektera över livet efter separationen.
– Jag gick en del i terapi efteråt. Det är kanon.
Hans erfarenheter har också fått honom att fundera över hur svårt det kan vara att kombinera ett krävande yrke med familjeliv. För entreprenörer som satsar allt på sina verksamheter kan gränsen mellan arbete och privatliv bli svår att upprätthålla. När ambitionerna är stora och arbetsdagarna långa riskerar de närmaste relationerna att hamna i skymundan.
Trots att äktenskapet tog slut vill Björn inte beskriva relationen till sin tidigare hustru i negativa ordalag. Tvärtom betonar han att de har lyckats hitta ett fungerande sätt att gå vidare.
– Men det har varit en bra skilsmässa. Vi är kompisar. Vi har barn ihop och vi delar på en golden retriever.
Tillsammans har de döttrarna Stella och Leiah. För Björn är familjen fortfarande en viktig del av livet, även om förutsättningarna har förändrats. Att separationen inte behöver innebära en konflikt tycks vara något han värdesätter.
Nu avslöjar han vem den nya kärleken är
Efter skilsmässan har Björn Frantzén också fått uppleva en ny början på det romantiska planet. Han har träffat en ny kvinna som heter Sara, och den här gången berättar han mer öppet om relationen.
Sara kommer från Göteborg men bor numera i London. De två fick kontakt genom gemensamma bekanta i den brittiska huvudstaden, och deras relation har utvecklats trots att båda har krävande yrkesliv.
Den nya kärleken har dessutom en imponerande professionell bakgrund. Sara arbetar som kirurg och doktorerar för närvarande vid det prestigefyllda Imperial College London. Det innebär att hon har en vardag som ställer höga krav på både tid och engagemang, precis som Björns egen karriär.
Avståndet mellan dem gör inte heller förhållandet helt enkelt. Björn är ständigt på resande fot och har omkring 230 resdagar om året. Flygplatser, hotell och restauranger runt om i världen utgör en stor del av hans vardag, vilket gör planeringen av ett gemensamt liv till en utmaning.
– Hon bor i London. Så hon har inte gjort det lätt för sig, berättar han med ett skratt.
Att Sara har möjlighet att anpassa sitt arbete är därför en viktig fördel. Hon kan flexa med arbetet och följa med på resorna, vilket ger paret större möjligheter att faktiskt tillbringa tid tillsammans trots de fullspäckade schemana.
– Annars blir det ju skitsvårt, säger Björn.
Det är alltså inte bara romantiken som behöver få utrymme. För att relationen ska fungera måste två intensiva karriärer också kunna samsas med resor, arbete och de andra åtaganden som formar deras liv.
Försöker skapa mer plats för privatlivet
Samtidigt har Björn Frantzén börjat förändra sitt sätt att leva. Efter många år då arbetet styrde stora delar av vardagen försöker han nu skapa bättre förutsättningar för att också hinna med det personliga.
Ett exempel är att restaurangen Frantzén numera håller stängt från lördag till måndag. Förändringen är bland annat tänkt att ge familjelivet större utrymme. För en person som byggt sin karriär kring höga ambitioner och en enorm arbetsinsats innebär det en tydlig omställning.
Att driva restauranger på internationell toppnivå kräver fortfarande mycket av honom. Samtidigt tycks erfarenheterna från äktenskapet och separationen ha gjort det tydligare hur viktigt det är att inte låta arbetet ta över precis allt.
Björn Frantzéns berättelse visar en sida av framgången som sällan syns bakom restaurangernas eleganta miljöer och de prestigefyllda utmärkelserna. Även när karriären går spikrakt uppåt kan det finnas ett personligt pris att hantera.
Nu har han en ny relation med Sara, samtidigt som han fortsätter att vara pappa till Stella och Leiah och utveckla sina verksamheter. Utmaningen ligger i att få allt att fungera utan att återigen låta arbetet ta den tid som behövs för människorna närmast honom.
Efter skilsmässan verkar Björn ha fått anledning att tänka om och försöka hitta en annan balans. Men med omkring 230 resdagar om året och ett internationellt restaurangimperium är frågan om hur tiden ska räcka till fortfarande högst aktuell.
